Пятеро друзей решили, что обычная дорога домой слишком скучная. Они свернули на старую тропинку через лес — просто чтобы сэкономить минут двадцать. Вечер уже опускался, но настроение было лёгким: смех, шутки, кто-то включил музыку в телефоне. Никто всерьёз не думал, что короткий путь может обернуться чем-то плохим.
Сначала всё шло нормально. Деревья стояли плотно, ветки цеплялись за рукава, под ногами хрустели сухие листья. Потом тропа начала сужаться. Телефоны один за другим теряли сигнал. Кто-то пошутил, что они теперь как в старом ужастике, но смех уже звучал не так уверенно. А когда стемнело по-настоящему, стало ясно: они заблудились. Совсем.
В какой-то момент лес вокруг них затих. Даже ветер перестал шелестеть. А потом они услышали это — далёкий, но отчётливый треск ветки. Не случайный, а будто кто-то специально наступил и замер, прислушиваясь. Друзья переглянулись. Никто не хотел говорить первым. Они ускорили шаг, хотя идти было уже почти некуда. Тропинка исчезла, осталась только чаща.
Существо не показывалось сразу. Оно двигалось где-то рядом, но всегда чуть в стороне, за деревьями. Иногда слышался тяжёлый вздох, иногда — звук, похожий на шорох когтей по коре. Один из парней обернулся слишком резко и закричал: ему показалось, что в просвете между стволами мелькнули глаза. Не человеческие. Слишком большие, слишком спокойные. После этого они уже бежали не разбирая дороги.
Они пытались держаться вместе, кричали друг другу, чтобы никто не отставал. Но лес будто играл с ними. Один сворачивал за деревом — и оказывался один. Другой останавливался передохнуть — и слышал шаги прямо за спиной. Существо не торопилось. Оно знало, что время на его стороне. А подростки всё больше уставали, всё громче дышали, всё чаще спотыкались в темноте.
К утру их осталось меньше. Кто-то пропал без крика, просто растворился среди деревьев. Кто-то успел крикнуть, но голос оборвался на полуслове. Те, кто ещё держался, уже не надеялись выбраться. Они просто шли вперёд, потому что стоять на месте было ещё страшнее. Лес молчал, но тишина эта была живой. И в ней чувствовалось, что оно всё ещё здесь. Ждёт. Следит. Идёт следом.
Они поняли слишком поздно: короткий путь оказался самым длинным. И самым последним.
Читать далее...
Всего отзывов
0