В небольшую деревушку в горах переехала восьмилетняя Виктория вместе со своим отцом. Город остался позади со всеми его шумными улицами, школой и шумными соседями. Теперь вокруг только лес, крутые склоны и тишина, от которой поначалу даже закладывало уши.
Отец старался, чтобы дочке было не скучно на новом месте. Они много гуляли по тропинкам, собирали шишки, смотрели, как солнце садится за дальние вершины. Однажды во время такой прогулки они встретили пожилого пастуха. Тот сидел на камне, вокруг него крутились овцы, а рядом лежала корзина со щенками. Пастух улыбнулся Виктории, спросил, не боится ли она больших собак. Девочка покачала головой. Тогда он достал из корзины самого маленького щенка — серого, с чёрными ушками и любопытными глазами — и протянул ей.
«Это тебе, — сказал он просто. — Зовут Секрет».
С того дня Секрет стал тенью Виктории. Он спал у её кровати, встречал её после школы (хотя школы теперь и не было — отец учил её дома), бежал рядом, когда она каталась на санках зимой или собирала землянику летом. Девочка разговаривала с ним обо всём на свете: о маме, которую почти не помнила, о том, как однажды обязательно увидит море, о том, что боится темноты в дальнем углу сарая. Секрет слушал, наклоняя голову, и иногда тихо поскуливал, будто соглашался.
Прошло два года. Щенок вырос. Уже не маленький комочек шерсти, а крупный зверь с мощными лапами и жёлтыми глазами, в которых иногда мелькало что-то дикое. Овцы в округе стали пропадать. Сначала одна, потом вторая, потом сразу три. Соседи начали шептаться. Кто-то видел огромный силуэт на краю леса поздним вечером. Кто-то находил следы, слишком большие для обычной собаки.
Отец долго не хотел верить. Он гладил Секрета по голове, называл его хорошим псом, кормил из своих рук. Но однажды ночью они услышали, как в загоне жалобно заблеяла овца, а потом всё стихло. Утром нашли только клочья шерсти и кровь на снегу. Секрет вернулся домой под утро — с морды капала красная полоска, глаза светились не так, как раньше.
Виктория плакала. Она обнимала огромную голову зверя, шептала, что всё будет хорошо, что он не хотел, что это не он. Но в глубине души она уже понимала. Секрет не был злым. Он просто был волком. Тем, кем родился. И сколько бы она его ни любила, сколько бы ни кормила из своей тарелки, природа всё равно брала своё.
Отец несколько ночей не спал. Он ходил по дому, курил на крыльце, смотрел в темноту. Потом однажды утром позвал Викторию на разговор. Сказал, что они должны отпустить Секрета. Не выгнать, не прогнать с криками — именно отпустить. Дать ему уйти туда, где ему место. Девочка молчала долго. Потом кивнула. Только одна слеза скатилась по щеке.
Они вывели его на знакомую тропинку, ту самую, где пастух когда-то отдал им щенка. Секрет стоял, смотрел на них, будто ждал команды вернуться. Виктория присела на корточки, обняла его за шею, уткнулась лицом в жёсткую шерсть.
«Иди, — прошептала она. — Я всегда буду тебя помнить».
Волк постоял ещё немного. Потом повернулся и медленно пошёл в сторону леса. Несколько раз оглядывался. Последний раз — уже почти у деревьев. А потом растворился среди елей.
Виктория долго стояла на том месте. Ветер шевелил её волосы. Отец молча положил руку ей на плечо. Они вернулись домой вдвоём. В доме стало тише. Но где-то глубоко внутри девочка знала: дружба не исчезает, даже если один уходит в лес, а другой остаётся ждать за окном. Просто иногда она принимает другие формы. И это тоже нормально.
Читать далее...
Всего отзывов
0